中国，礼仪之邦。
自周公制礼作乐，自上到下，形成了一套固定的礼义。久而久之，这些礼义已经融入了人们的骨血，成为一种源远流长的礼仪传统和文化。
俗语说，礼多人不怪。说的是与人交往，要讲究礼节。一则为行，行为举止不可粗俗，得彬彬有礼。二则，人交往，总是要说话交流，故而，言辞谈吐要文雅庄重。

由于言辞上对礼义表达的需要，促使了汉语语汇中大量谦词和敬词的出现。敬词，置人于尊位；谦词，置己于卑位。一尊一卑，一敬一谦之间，礼义尽在其中。

称敬表谦恭
如若称呼对方或对方亲属时，多用令、尊等字。
对方的父母：令尊、尊公、尊君、尊府（对方的父亲）；令堂、尊堂（对方母亲）
对方的亲戚：令亲、尊亲
对方兄弟：令兄、尊兄（对方的兄长）；令弟、贤弟（称对方的弟弟）
称对方：尊驾、贤家
对方妻子：令阃
对方子侄辈：令郎、贤郎（对方的儿子）；令爱、令媛（对方的女儿）；令侄、贤侄（对方的侄子）
平辈之间，敬称多用“仁”。“仁”表爱重。称呼同辈友人中长于自己的人，可用“仁兄”；称地位高的人为“仁公”，等等，应用范围较广。
“先”在放在称谓之前，用于敬称已经去世的地位高或是年长之人。比如，去世的父亲称为先考或先父；去世的母亲为先慈或先妣。

拜奉冲在前
当自己的行为涉及对方时，“拜”、“奉”二字便有了用武之地。
阅读对方的文章，称“拜读”；结识对方，称“拜识”；佩服对方，为“拜服”。又比如，归还对方的物品，要用“奉还”；赠送给别人礼物，用“奉送、奉赠”。我们熟悉的“拜访”（指访问对方），“拜托”（托对方办事情），“拜望”（探望对方），“奉劝”（劝告对方），“奉陪”（陪伴）都是同类敬语。
如今，人们已经很少在亲自手写书信，但一些常用于书信的词语还是应该有所了解。
奉达：用于告诉对方某些事情之时；
奉复：希望对方回复之时；
俯察：希望上级理解自己的行为之时；
俯允：希望对方或上级允许；
俯就、屈就：用于邀请对方担任某项职务；
垂爱、垂怜：称对方对自己的爱护；
玉音：尊称对方的书信、言辞；
此外，诸如赠送纪念品，希望对方保存时所题的“惠存”；赠送自己的诗文书画等物，希望对方批评指正时用“雅正”；询问老人的年龄时称“高寿”；得到来自对方的好处，表示感谢时称“叨光”等等，都属敬辞。

自谦少不了
“对人敬，称己谦。”既有敬辞，相对应的谦语自然也少不了，多为谦称。
“愚”“鄙”“敝”是称呼自己最常见的谦词，如“鄙人”“敝人”。对比自己年轻的人称自己的时候，常用“愚兄”。男性在朋友或比自己稍微年长的人面前，则会谦称自己为“小弟”。发表自己的建议和看法，往往以“愚见”“鄙意”“鄙见”自称。
如果是向别人介绍与自己有关的人，尤其是家人亲属的时候，“舍”“家”便派上用场了。
“舍”常用以谦称自己的家或自己的卑幼亲属，例如：“舍弟、舍妹”（自己的弟弟、妹妹），“舍侄”（自己的侄子）。
“家”多用于称自己的亲属朋友，且多为自己的辈份高或年纪大的亲属。自己的父亲，可称“家父”“家尊”“家严”；“家母”“家慈”则用以称呼自己的母亲；兄长和姐姐，可称呼为“家兄”“家姐”。
自己书写的字画，可说“拙笔”；准备送给别人的礼物，可称“薄礼”；待客之时，请君饮下一杯“薄酒”等等，都是对外称呼或介绍与自己相关事物的谦语。

语言和其他事物一样，有消亡，有新生。然而，敬语谦词却始终存在，且林林总总，数量种类繁多。这不仅是一种语言的发展和延续，更是一个民族、一个国家传统和文化的传承。